紅薯（拉丁學(xué)名：Ipomoea batatas (L.) Lam.，別名：山芋），旋花科番薯屬一年生草本植物。它原產(chǎn)南美洲及大、小安的列斯群島，全世界的熱帶、亞熱帶地區(qū)廣泛栽培。

其長2米以上，平臥地面斜上，葉片通常為寬卵形，長4~13厘米，寬3~13厘米，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鐘狀或漏斗狀，長3~4厘米；蒴果卵形或扁圓形。有假隔膜，分為4室，具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色。它喜溫、怕冷、不耐寒，喜光，屬不耐陰的作物。

營養(yǎng)價(jià)值

番薯是一種營養(yǎng)齊全而豐富的天然滋補(bǔ)食品，富含蛋白質(zhì)、脂肪、多糖、磷、鈣、鉀、胡蘿卜素、維生素A、維生素C、維生素E、維生素B1、維生素B2和8種氨基酸。據(jù)科學(xué)家分析，其蛋白質(zhì)的含量超過大米的7倍；胡蘿卜素的含量是胡蘿卜的3.5倍；維生素A的含量是馬鈴薯的100倍；糖、鈣和維生素B1、維生素B2的含量皆高出大米和面粉。每100g鮮薯塊可食部分含碳水化合物29.5g，脂肪0.2g，磷20mg，鈣18mg，鐵0.4g。這些物質(zhì)，對促進(jìn)人的腦細(xì)胞和分泌激素的活性，增強(qiáng)人體抗病能力，提高免疫功能，延緩智力衰退和機(jī)體衰老起著重要作用。日本衛(wèi)生部已將其列為食療的重要食品。

減肥食物：番薯其脂肪含量奇少（0.2%），是其它食物無法比擬的。而不飽和脂肪酸的含量卻十分豐富。將其作為主食，堅(jiān)持每日食用一餐，其豐富的纖維素，使人有“酒足飯飽”和腸胃寬舒之感。同時(shí)，它既能阻止脂肪和膽固醇在腸內(nèi)的吸取，又能分解體內(nèi)的膽固醇，促進(jìn)脂質(zhì)的新陳代謝，可以有效地預(yù)防人體營養(yǎng)過剩，抵制肥胖癥的發(fā)生，從而達(dá)到減肥的目的。

長壽食品：番薯早在明代，中國醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍將其列為“長壽食品”。近年來，隨著社會(huì)的發(fā)展，番薯的“社會(huì)地位”亦隨之提高，世界不少國家稱其為“長壽食品”。其功能在于，能迅速中和米、面、肉、蛋等食品在人體內(nèi)所產(chǎn)生的酸性物質(zhì)，維持人體血液弱堿平衡，將鑷入人體的胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為維生素A。無論是生熟番薯，皆有粘蛋白。而這種粘蛋白是一種多糖蛋白的混合物，屬膠原和多糖物質(zhì)。既能有效地防止心血管壁上脂肪的沉積，維持和增加動(dòng)脈血管壁的彈性，減少皮下脂肪的堆積，防止肝和腎中結(jié)蒂組織的痿縮，又能防止疲勞，恢復(fù)精力，防治便秘，強(qiáng)身益壽。

藥用價(jià)值

預(yù)防疾病：薯塊中含有豐富而特殊的維生素C、維生素E和鉀元素。其中維C能明顯地增強(qiáng)人體對感冒等多種病毒的抵抗力；維E則能促進(jìn)人的性欲、延緩衰老。鉀元素能有效地防止高血壓、中風(fēng)和心血管病的發(fā)生。日本科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)薯塊中含有一種不能從雞、鴨、魚肉類獲得的膠原粘液蛋白，這種物質(zhì)能保持人體動(dòng)脈血管壁的彈性，有效地防止動(dòng)脈血管粥樣硬化。

治病良藥：具有較高的藥用價(jià)值。中國古代醫(yī)藥學(xué)家對薯塊治病的功效早有論述。明李時(shí)珍《本草綱目》載：“番薯具有補(bǔ)虛乏、益氣力、健脾胃、強(qiáng)腎陽之功效”。《金薯傳習(xí)錄》云：“能治痢疾、酒積熱瀉、濕熱、小兒疳積”等多種疾病。生薯塊中的乳白色漿液，是通便、活血、抑制肌肉痙攣的良藥；對治療濕疹、蜈蚣咬傷、帶狀皰疹等疾病有特效。其方法是將生薯塊搗爛、擠汁，涂于患處，數(shù)次可愈。

食用宜忌

⑴食用涼的番薯易致胃腹不適。番薯在胃中產(chǎn)生酸，所以胃潰瘍及胃酸過多的患者不宜食用。

⑵爛番薯（帶有黑斑的番薯）可使人中毒，不可食用。

⑶番薯等根莖類蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉條食用，但制作過程中往往會(huì)加入明礬。若過多食用會(huì)導(dǎo)致鋁在體內(nèi)蓄積，不利健康。

⑷番薯含有“氣化酶”，一次不要吃得過多，而且和米面搭配著吃，并配以咸菜或喝點(diǎn)菜湯即可避免燒心、吐酸水、肚脹排氣等現(xiàn)象。